爱德华兹对魔笛的成功判断，使红军相信维尔茨能成功

《电讯报》撰文指出，利物浦对维尔茨的重金投入背后，除了对其能力的认可，也源于一个历史先例增强了俱乐部的信心——当年迈克尔·爱德华兹在热刺对莫德里奇的独特洞察，如今成为利物浦相信维尔茨能取得成功的参照。

报道提到，利物浦为维尔茨支付约1.16亿英镑，不仅基于对他实力的信任，还因为过往的成功案例让俱乐部确信他有望成为球队核心。如今在利物浦任职的迈克尔·爱德华兹，昔日于热刺期间就曾力排众议支持莫德里奇——尽管当时外界存有疑虑，最终时间证明了他的判断准确无误。

爱德华兹现任芬威体育集团足球总监，他并非在莫德里奇2008年加盟热刺时就在俱乐部，而是在一年多后随老雷德克纳普从朴茨茅斯转投热刺，担任分析师。前利物浦数据分析总监伊恩·格雷厄姆在其著作中详述，爱德华兹迅速成为莫德里奇的坚定推崇者。书中写道：“莫德里奇曾引发内部观点分歧。根据当时的系统评估，他是一名不错的年轻进攻中场，但爱德华兹的看法截然不同——他认为莫德里奇是队内最佳球员，水平远高于其他人。当欧洲豪门相继报价时，我们曾建议热刺考虑出售并寻找替代者，但爱德华兹反对这一提议。”

必须承认，当时使用的数据模型和分析方法远不如现今精密，但这恰恰说明传统的观察评估——通过观看比赛形成对球员的判断——依然具有价值。同时，某些球员或特定类型的球员确实需要时间来适应新环境。

爱德华兹在热刺担任表现分析主管期间，莫德里奇正经历适应期。这位以1650万英镑从萨格勒布迪纳摩转会而来的球员，起初因身材看似瘦弱而被质疑能否应对英超的身体对抗，还曾受膝伤困扰。后续的发展，众所周知，成为了足坛的一段佳话。

“回过头看，我们意识到早期模型存在不足，爱德华兹是正确的，而我们错了，”格雷厄姆写道。“莫德里奇的带球和传球看起来不错，但并非顶级。爱德华兹通过仔细研究每场比赛录像，注意到莫德里奇能在极狭小空间内完成传递、接球和盘带，并屡次为球队化解压力。这些细节难以从当时的数据中直接捕捉——相关数据并未被系统记录。”

事实上，格雷厄姆表示，莫德里奇的案例成了“我们理解球员的范本”。他们采用的数据将是“评估球员的起点”，随后爱德华兹会结合自身观察给出判断。“多数情况下，模型与爱德华兹的观点一致，但在少数特例中，比如莫德里奇，爱德华兹会认为某名球员实际水平高于或低于模型显示。”格雷厄姆补充道。

爱德华兹推动引进维尔茨，除了因为二者比赛风格有相似之处——尽管莫德里奇回撤接应更深，还由于他们的身体条件也颇为接近。

曾从勒沃库森转战英超的贝尔巴托夫在播客中谈道：“或许有人觉得维尔茨的身体条件不太适合英超。但很容易联想到莫德里奇这样伟大球员的类似体型。莫德里奇，他简直是个奇迹。所以给维尔茨一些时间，我相信他在利物浦会变得非常出色。”

维尔茨身高稍高，体重也略大，但需注意，即便在莫德里奇成名后的二十年里，足球运动员的身体素质已普遍变得更强壮。

值得注意的是，在最近客场2-1战胜热刺的比赛中，维尔茨在与伊萨克的配合中献上个人英超首次助攻。主帅斯洛特透露，维尔茨等人通过额外的健身房训练增加了肌肉量，其中维尔茨增重2.5公斤。这已经开始产生效果，他对联赛节奏的适应也在逐步提升。

上周在安菲尔德击败联赛排名末位的狼队，或许多年后回顾，我们会将这场比赛视为维尔茨职业生涯的一个重要节点。

这位22岁的球员在第23场比赛中打入了登陆英格兰足坛后的首粒进球，并逐渐展现出成为利物浦进攻组织核心的潜质——正如他在勒沃库森时所做的那样，这也正是去年夏天曼城和拜仁慕尼黑对他感兴趣的原因。

这两家俱乐部均称因转会费过高而放弃争夺——目前曼城以3400万英镑签下的切尔基看似性价比更优，但利物浦方面的说法是维尔茨本人选择了红军，这也是其他俱乐部退出的缘由。

利物浦将于新年首日主场对阵利兹联，维尔茨期望保持健康，并延续对阵狼队时的良好状态。同样在十二月初与利兹联3-3战平的戏剧性平局后，萨拉赫曾情绪激动地发表看法。

当时已可看出，尽管萨拉赫此后继续为利物浦效力，但球队正处于过渡阶段：正逐渐从围绕萨拉赫构建战术，转向围绕维尔茨及其与伊萨克之间的连线来打造体系。伊萨克是俱乐部另一笔超过1亿英镑的夏窗引援，不幸的是，他在对阵热刺进球后遭遇腿部骨折，目前正在休战。

对利物浦而言，遗憾的是维尔茨和伊萨克未能在萨拉赫参加非洲国家杯期间进一步培养默契。若这几周内二人能形成良好化学反应，萨拉赫回归后的位置将如何安排？

这一进展将取决于斯洛特在训练中的调教。利物浦主帅乐于与球员合作，崇尚进攻足球。他也毫不畏惧变革——回顾费耶诺德时期，每年都有人员流动。例如某赛季前，俱乐部出售了首发十一人中的七名球员，失去三名租借球员，同时引进了多达十七名新援。

显然类似情况不会在利物浦重现，但今年夏窗确实给人以重大变革之感。可以说，利物浦将上个转会窗口的人员变动视作一次性调整，但也如同维尔茨的英超征程一样，一切仍在进行中——他们深信这笔交易终将取得成功。